Il feltro è uno strato di parti vegetali indecomposte di colore paglierino che si deposita nel fondo del tappeto erboso a contatto con il suolo.

Il feltro è formato da residui di foglie, radici, culmi e parti vegetali di lenta decomposizione. Questo strato tende a svilupparsi in maniera eccessiva quando la materia vegetale si accumula più velocemente di quanto gli organismi terricoli riescano a decomporla.

Un po’ di feltro non rappresenta un problema, ma se supera i 5/6 millimetri di spessore ecco che iniziano una serie di problemi che a lungo andare rovinano e danneggiano seriamente il prato.

PERCHE’ E’ IMPORTANTE RIMUOVERE IL FELTRO

La presenza di feltro influenza molti aspetti della vita del prato e modifica alcune tra le attività più importanti per la salute dell’erba. Ecco i principali effetti negativi dell’eccesso di feltro:

• Aumento delle malattie fungine
  Il feltro è l’ambiente ideale per lo sviluppo dei microrganismi che causano le principali patologie. Questi funghi patogeni trovano nel feltro il loro habitat perfetto in termini di nutrimento, temperatura ed umidità.
• Scarsa penetrazione dell’acqua
  Un terreno ricco di feltro diventa idrofobico, le radici non ricevono acqua e l’erba tende prima a perdere turgore per poi seccare e morire.
• Inefficacia delle concimazioni
  In presenza di feltro eccessivo, i granuli del fertilizzante non arrivano a contatto del terreno e i nutrimenti si fermano in superficie: la concimazione perde efficacia ed il prato indebolisce.
• Diminuzione della resistenza agli stress termici
  La corona (ed i rizomi) delle piante erbacee, che sono le parti vitali della pianta, tendono a svilupparsi sopra il feltro se questo è molto spesso. Qui vengono a contatto in maniera meno protetta alle alte estive e alle basse temperature invernali: gli stress termici aumentano e l’erba entra in crisi più facilmente.
• Perdita di ancoraggio
  Le radici, se trovano molto feltro, tenderanno a svilupparsi più superficialmente, perdendo ancoraggio. La resistenza meccanica diminuisce notevolmente, i nutrimenti e l’acqua scappano via prima.
• Sfalcio problematico
  La sofficità del tappeto erboso, causato dalla presenza di feltro, non permette uno sfalcio ad altezza regolare esponendo l’erba al pericolo dei danni da taglio troppo basso: comparsa di erba secca, sfilacciata e giallastra.

QUANDO RIMUOVERE IL FELTRO

I mesi ideali per la rimozione del feltro sono quelli nei quali avviene una intensa crescita vegetativa: inizio autunno ed inizio primavera. Non va dimenticato infatti che lo sfeltrimento è un’operazione che tende un po’ a rovinare il prato che però in questi periodi avrà tempo e condizioni di recupererà bene.

In senso assoluto l’autunno sarebbe da preferire rispetto alla primavera in quanto l’erba ha modo di riprendersi rapidamente senza dover competere con troppe infestanti. Ad ogni modo togliere il feltro in primavera non è errore, va solo eseguito prima possibile.

COME RIMUOVERE IL FELTRO

Il feltro va rimosso meccanicamente usando degli appositi attrezzi che possono essere manuali, elettrici o a scoppio. Il sistema più efficiente si basa sull’esecuzione di una serie di tagli verticali, seguita dalla rimozione meccanica e deposito in superficie del materiale asportato che andrà poi raccolto.

Il taglio verticale viene generalmente eseguito da lame poste su un pettine o su dei rotori. Il taglio può essere eseguito a sfioro del terreno o con leggera incisione, utile ad esempio se poi si andrà a riseminare il prato. Qualche ora prima di sfeltrire il prato è utile eseguire una leggera irrigazione.

Esistono anche dei sistemi di rimozione del feltro più gentili che operano attraverso delle astine a molla, utili nei tappeto erbosi sostanzialmente sani, che non hanno diradamenti e che quindi non necessitano poi di risemina.

COSA FARE DOPO

Dopo la sfeltratura va analizzato molto bene il risultato e valutato il diradamento del prato. Se il diradamento è abbastanza accentuato è il momento perfetto per eseguire una risemina altrimenti ci si limiterà ad una concimazione azotata seguendo un buon programma di concimazione annuale e stimolando la crescita con una corretta irrigazione abbondante ma infrequente.

Sia nel caso di risemina che di sola concimazione è utile, prima dei lavori, reintrodurre nel terreno sostanza organica nobile a catena corta (esempio: acidi umici e fulvici) e microrganismi utili (esempio: micorrize, trichoderma, bacillus) allo scopo di potenziare la presenza e l’attività di batteri decompositori, funghi simbiotici e organismi che difendono dalle patologie fungine o inducono alla loro resistenza.

COME EVITARE LA FORMAZIONE DEL FELTRO

Una volta eliminato completamente il feltro è utile mettere in pratica una serie di operazioni che limitano la sua insorgenza. Si tratta di semplici operazioni o precauzioni capaci di limitare molto la formazione del feltro:

• Seguire con costanza un corretto piano di concimazione annuale attenendosi alle dosi indicate
• Evitare irrigazioni frequenti e superficiali
• Potenziare l’attività microbica del terreno introducendo sostanza organica nobile a catena corta
• Tagliare l’erba evitando di rimuovere più di 1/3 dell’altezza
• Se si esegue il mulching (sfalcio senza raccolta) usare solo rasaerba polverizzanti o robot tagliaerba di alta qualità

LINKS UTILI

• Esempio attrezzi rimozione feltro
• Esempio di programma annuale di concimazione del prato
• Esempio di metodo di risemina del prato in autunno
• Esempio di metodo di risemina del prato in primavera
• Esempio di sostanza organica nobile a catena corta
• Esempio di microrganismi amici simbiotici
• Esempio di microrganismi amici antagonisti alle patologie